El Ágora

Medidas eficaces en función de los costos, como sistemas de alerta temprana, reglamentos de edificación más adecuados y mayor preparación para responder a este tipo de eventos, son la mejor defensa ante futuras desgracias.

La mayor frecuencia y gravedad de los desastres naturales está ocasionando gran pérdida de vidas, además de daños y perjuicios socioeconómicos. Ejemplos de ello son el terremoto de 2010 en Haití que causó la muerte a cerca de 233.000 personas y produjo pérdidas económicas cercanas a US$8.000 millones; el terremoto de 2010 en Chile, donde hubo menos muertes, pero se registraron daños por más de US$15.000 millones, y las inundaciones de 2010 en Pakistán que afectaron a más de 20 millones de personas y mermaron entre el 6% y el 7% del producto interno bruto (PIB). Por otra parte, aún no se cuantifica el impacto total de la catástrofe de la central nuclear ocurrida en Japón hace pocos meses, pero podría ser una de las más devastadoras en términos económicos.

Los desastres pueden borrar decenios de desarrollo en cuestión de segundos, como se observa frecuentemente. En ese sentido, la reducción del riesgo de catástrofes es un elemento crucial del desarrollo sostenible a largo plazo. Cuando ocurre un desastre natural, las pérdidas económicas, que se registran como porcentaje del PIB, son 20 veces más graves en los países en desarrollo que en las naciones desarrolladas. En ese contexto, el Informe de evaluación mundial sobre la reducción del riesgo de desastres 2009 concluye que este tipo de peligros aumenta con mayor rapidez en los países de ingreso bajo y mediano.

Se prevé un aumento de los daños ocasionados por los desastres lo que hace que la prevención sea de mayor actualidad. Estudios recientes estiman que los daños a causa de riesgos relacionados con el clima pueden triplicarse y alcanzar los US$185.000 millones anuales de aquí a 2010, sin tener en cuenta los costos que implica adaptarse al cambio climático.

El BIRF ha tenido un papel activo y ha sido el principal apoyo financiero para la gestión del riesgo de desastres y la recuperación y reconstrucción posteriores a catástrofes y ha logrado integrar cada vez más la reducción de los riesgos en los programas de inversión. No obstante, existe una creciente demanda de los clientes por:

respuestas rápidas y efectivas después de los desastres naturales,

asistencia para preparar a los países vulnerables para futuras catástrofes, y

fortalecimiento de las capacidades de los países para reducir los riesgos y adaptarse al clima.

En este escenario, el establecimiento del Fondo Mundial para la Reducción de los Desastres y la Recuperación (GFDRR, por sus siglas inglés) ha ejercido un efecto multiplicador sobre el papel, el liderazgo y el desempeño del BIRF en la creación de conocimientos a nivel mundial, la innovación, el fortalecimiento de capacidades y las asociaciones.

Programas de recuperación de emergencia a gran escala, tales como el tsunami de Indonesia (fondo fiduciario de múltiples donantes, US$690 millones), el terremoto de Pakistán (US$1.050 millones), el terremoto de Yogyakarta (fondo fiduciario de múltiples donantes, US$94 millones), el terremoto de Wenchuan en China (US$710 millones) y las inundaciones de Bihar (US$220 millones);

Evaluaciones globales de las necesidades post desastres en más de 20 catástrofes en los últimos dos años;

Nuevos instrumentos de financiamiento de riesgos, tales como el Fondo de Seguro contra Riesgos de Catástrofe para el Caribe, la Opción de giro diferido ante el riesgo de catástrofes (CAT-DDO, por sus siglas en inglés) -US$300 millones para Colombia, Costa Rica y Guatemala-, y la Plataforma multinacional de emisión de bonos de catástrofe;

Aproximadamente US$150 millones en servicios de difusión de conocimientos con más de 100 iniciativas vanguardistas de asistencia técnica y creación de capacidades en materia de reducción del riesgo de desastres y adaptación al cambio climático en más de 50 países vulnerables Y,

Innovadoras herramientas basadas en tecnologías de la información que utilizan datos de teledetección para apoyar la evaluación de las necesidades que surgen de los daños ocasionados por las inundaciones en África y Filipinas o que aplican técnicas de tercerización masiva en Haití.

Otros aspectos sobresalientes son que el Fondo Mundial para la Reducción de los Desastres y la Recuperación se ha convertido en el principal mecanismo institucional encargado de reducir los riesgos de catástrofes y responder luego de los desastres, siendo la mayor herramienta a nivel mundial en este ámbito.

Pero, también la incorporación de la gestión de riesgos de desastres en las estrategias de asistencia a los países (EAP) y los programas de lucha contra la pobreza ha tenido grandes avances. Un estudio reciente confirmó que 44 EAP reconocen actualmente a la DRM como una cuestión multisectorial. El acceso "justo a tiempo" a los conocimientos mundiales y las prácticas recomendadas. La capacidad del Banco Mundial para analizar los datos con rapidez (como en el caso de Pakistán, Filipinas, Haití y Chile) y su reserva de prácticas óptimas a nivel mundial ayudan a los Gobiernos a enfrentar los desafíos post desastres. En el ejercicio de 2010, China y Haití recibieron los beneficios de estas herramientas.

Sin dudas una gama de instrumentos para tener muy en cuenta en zonas donde las contingencias climatológicas son permanentes como el caso de México.